Un pas devant l'autre, un jour après l'autre. Heure par heure, c'était ainsi qu'Ash menait sa vie ces derniers jours. L'attaque de Yavin IV était encore plus que fraîche dans son esprit qui n'était qu'un tas de ruines encore fumantes. Pourtant elle s'était relevée, comme elle l'avait toujours fait. Elle avait serré les dents, et avait pris les responsabilités qui lui incombaient. Jayden d'abord, et Reika. Les mettre en sécurité. Mais elle ne s'arrêterai pas là. L'appel de Leia, elle y avait répondu avant même qu'il ne soit lancé, et quelques heures après, elle était sur Coruscant. Les premiers jours ils devraient secouer leurs contacts, dépoussiérer leurs comlinks et rappeler l'ancienne cavalerie. Combien répondraient ? Ash n'avait pas à s'en préoccuper, mais elle savait ce qu'elle voulait. Et si elle devait reprendre sa place dans son cockpit, elle savait exactement qui elle voulait pour tenir son aile. Et le retrouver ne poserait pas de problèmes, Jax n'était pas le genre de gars à rester discret, et ils connaissaient bien leurs travers et leurs petites habitudes, suffisamment pour toujours avoir une idée de l'endroit où l'autre pouvait bien se terrer. Ils n'avaient jamais cessé de se voir, simplement pour traîner, parfois parce qu'elle appréciait un backup quand elle rencontrait de nouveaux partenaires avec qui faire des affaires, parfois juste pour boire quand le moral ne suivait pas. Elle savait qu'elle pouvait compter sur lui. Ce qu'elle ne savait pas, ce dont elle n'était pas certaine du moins, c'est s'il accepterait de reprendre sa place à ses côtés, dans la nouvelle Résistance. Il ne lui était pas vital, ni indispensable, mais plus important, il était un des rares sur qui Ash se reposait entièrement. Et cela, cela valait de l'or.

Quelques cantina plus tard, elle aperçu sa silhouette de dos, attablé un peu plus loin. Elle le reconnaissait sans mal dans cet assemblage hétéroclite de toute la galaxie, elle l'avait bien trop de fois vu de dos dans des cantina, souvent parce qu'elle le regardait se faire casser la gueule avant d'intervenir, parfois parce qu'elle avait réellement eu besoin de le chercher comme ce soir. Elle s'approcha de lui, lui tirant une caleboche

« Tu crois pas qu'il est un peu tôt pour ça ? »

Ash se laissa tomber sans grace aucune sur le fauteuil en face de lui. Elle était épuisée comme rarement elle l'avait été. Elle n'avait qu'à peine dormi ces dernières nuits, mais qui l'aurait pu quand dès qu'elle fermaient les yeux elle pouvait voir les corps des enfants jedi, sentir l'odeur des buchers funéraires et du sang dans sa bouche. Elle avait le regard de quelqu'un qui n'avait pas eu de sommeil depuis des jours et ne se rappelait pas de la dernière fois où elle s'était passé un peu d'eau sur le visage. Elle n'avait pas arrêté, et devait avouer qu'elle tenait à peine debout et uniquement à la volonté et à ce qu'elle avait pu trouver pour la maintenir éveillée. Elle savait qu'elle flirtait avec les limites de son corps, mais qui s'en souciait ? Certainement pas elle. Pourtant, à cet instant, elle se sentit bien, face à son ami, son coéquipier, comme si un si petit élément familier pouvait arranger la situation. Elle fit signe à la serveuse : « Ambrostine, laissez la bouteille. ». Ash était généralement prudente, et ne buvait guère que du vin de Lum ou une Vinta Harvest ou tout autre type de bière qu'elle savait tenir sans problème. Vu les circonstances, alors qu'elle n'avait pas à décoller le lendemain et qu'un peu de sommeil abruti d'alcool ne lui ferait pas de mal, elle n'en avait pour une fois rien à faire. Elle savait qu'ici, leur Reactor Core était parfaitement dosé, mais pour le moment elle avait besoin de sa tête. « Tu tires une sale gueule. Toi d'abord. ». A ccotoyer des gens pendant longtemps et dans des circonstances aussi fortes que celles qu'ils avaient traversés ensembles, Ash n'avait guère besoin qu'on explicite son état pour voir ce qui n'allait pas. Elle en devinait peut-être la raison, mais elle appréciait bien trop Jax pour présumer.

Les raisons pour le faire atterrir dans ce fauteuil en ce début de matinée ne manquaient pas. Déjà, il revenait d'une mission épuisante et le calme de la cantina n'était pas désagréable. Avoir les pieds sur terre un peu, avoir passé trop de journée dans le confinement du cockpit de son X-Wing. Il avait beau adorer son vaisseau, il aimait aussi l'impression de liberté que l'air frais de l'extérieur pouvait lui donner. L'air frais de l'extérieur ou l'atmosphère renfermée d'une cantina. Les deux pouvaient lui mettre du baume au cœur. Ensuite, il avait envoyé un message à Icarus qui était resté sans réponse, et il ne pouvait évidemment pas lui rendre une visite surprise. Ajoutant un peu à sa frustration qui suivait cette mission un peu trop longue. Et surtout, il était là parce qu'il avait besoin d'un verre. L'atmosphère d'une cantina de Coruscant, ça n'avait pas de pareil. Et l'alcool aussi lui avait manqué. Parce qu'il essayait d'avoir l'esprit clair quand il remplissait quelques missions pour un client. Surtout quand le client en question était un gang assez peu aimable pour ne pas qu'il ait envie de se retrouver en mauvais termes avec eux. L'alcool lui avait manqué. Ce sentiment étrange d'insensibilité quand il était ivre, lui avait manqué. Oublier tout, ne plus ressasser les mêmes conneries. Comme s'il suffisait de s'enfiler une bouteille de l'alcool le plus dégueulasse qu'il puisse trouver pour que tous ses soucis disparaisse et que la vie soit belle. Et si ce n'était qu'une illusion et que la tranquillité n'était qu'éphémère, il s'en foutait. Le calme d'une soirée valait bien une horrible gueule de bois qui ne manquait quasiment jamais d'arriver le lendemain.

« Tu crois pas qu'il est un peu tôt pour ça ? » Il hausse un sourcil, un sourire amusé aux lèvres aussitôt qu'il entend cette voix. Celle-ci, elle lui aurait presque manqué. Pour ne pas dire les choses franchement. Elle avait un moment été un point fixe dans sa vie. Une leader d'escadron digne de ce nom. Une des rares personnes qui arrivaient à lui donner des ordres sans que ça ne lui hérisse le poil dans la seconde. « Il n'est jamais trop tôt pour les bonnes choses. » Bien que qualifier la boisson qui remplissait son verre de bonne était peu réaliste. Parce que les meilleurs alcools étaient aussi ceux dont le goût n'était pas forcément un délice pour les papilles. Sachant que Jax considérait comme les "meilleurs alcools" ceux qui lui permettaient d'être complètement ivre le plus rapidement possible et à moindre cout. Et celui qu'il buvait alors n'était pas dans les meilleurs. Peu cher, mais pas extrêmement efficace, parce qu'il avait tout l'après-midi devant lui pour ça. Et encore mieux, à présent, il avait une camarade de beuverie. Vu l'expression sur le visage de la pilote, il ne doutait pas une seconde qu'elle serait prête à se livrer avec lui au plaisir de l'alcool et de l'abrutissement malsain d'une bonne cuite. Une camarade de beuverie qui s'installa devant lui et qui demanda à la serveuse de laisser la bouteille face au sourire ravi de Jax. Sa journée venait juste de s'améliorer.

« Tu tires une sale gueule. Toi d'abord. » Il laissa échapper un léger rire. Ashleigh avait le don pour les compliments. Il joua du bout des doigts avec son verre alors qu'il cherchait un instant comment expliquer ce qui n'allait pas. Mais c'était plus compliqué que ça. C'était pas quelque chose qui n'allait pas. C'était que rien n'allait. Mais il n'était pas vraiment de ceux qui s’apitoient sur leur sort, alors il se contenta de hausser les épaules. « Oh, tu me connais. Same old, same old. » Il haussa à nouveau les épaules, parce qu'il ne voyait pas franchement comment expliciter plus le problème, mais il ne voulait pas que Ash croit qu'il l'envoyait chier. « Je m'emmerde un peu trop pour mon bien. J'suis obligé d'accepter des missions toutes plus chiantes les unes que les autres pour être sûr que mon bébé rouille pas... » Oui, il appelait son X-Wing son bébé sans trop de honte. C'était ce qui se rapprochait le plus d'un gosse qu'il n'aurait de toute façon jamais. C'était sa vie. « Et puis Icarus. » Il ne voyait pas franchement l'intérêt de développer plus que ça. Icarus. Ça signifiait tout. Ashleigh avait suffisamment eu le droit à Jax ivre qui s'emporte pour des conneries et crache tout ce qu'il a sur le cœur pour connaître les quelques problèmes qui se cachaient derrière ce simple prénom. Et il avala une gorgée d'alcool avant de poursuivre avec à nouveau un sourire aux lèvres. « Et toi alors? Ça doit être quelque chose pour que ça perturbe l'inébranlable Ash. » Jax qui avait l'habitude de s'énerver pour un rien et de voir le mauvais côté des choses avait une image de son ancienne leader un peu plus optimiste. Comme si rien ne pouvait l'atteindre et qu'elle fonçait toujours. Alors pour qu'elle se retrouve à boire avec lui à une telle heure de la journée, il devait y avoir quelque chose qui clochait, et ça n'était certainement pas un petit quelque chose.

Ash versa l'alcool dans leurs deux verres, poussant celui de Jax vers lui alors qu'il essayait de noyer le poisson. Elle n'était guère dupe, mais elle le respectait trop pour l'interrompre ou pour le pousser, il finissait bien trop vite par se braquer. Ils se ressemblaient beaucoup sur ce point, et Ash savait d'autant plus comment le prendre. L'un comme l'autre n'étaient pas du genre à étaler sentiments ou ressentiments et de faire de grands déballages. Mais là, Ash voyait bien que les choses n'étaient pas tout à fait normales. En même temps, était-il seulement possible pour eux d'avoir des vies normales ? Comment y retourner quand ils avaient vécu des choses si fortes, qui s'étaient finies du jour au lendemain ? Ash en avait vu des tas, des pilotes accros à l'adrénaline qui était tombés dans de sales choses après la fin de la guerre. Comment leur en vouloir, le retour à la vie civile n'était pas des plus simples. Ash avait eu de quoi rebondir, Jax avait eu au moins Icarus pour apporter quelque chose, bien qu'Ash se disait que ce n'était pas la stabilité même. D'autres n'avaient pas eu grand chose. Alors elle comprenait ce qu'il lui disait, elle s'y projetait si facielemnt. S'il n'y avait pas eu Yavin IV, si il n'y avait pas eu le Nouvel Ordre ou Jayden, qu'aurait-elle fait ? Probablement la même chose. Peut-être serait-elle retournée sur le Grayson, on l'aurait reprise, elle le savait. Elle serait revenue à son ancienne famille, à son ancienne vie, mais s'ils n'avaient pas été là ? Elle aurait certainement tourné en rond, accepté des missions pour survivre et mettre le plein dans le Nightwing, mais n'aurait pas su s'épanouir comme elle avait pu le faire au sein de la Rébellion, ou au sein du Nouvel Ordre.

Ash baissaun peu les yeux, elle n'irait pas le tourmenter avec Icarus. Parfois, quand les choses n'allaient pas entre eux, elle se sentait coupable. Au fond, c'était elle qui les avait présenté, et au lieu de mettre son ami en garde, au lieu de les secouer l'un et l'autre, elle avait laissé la situation s'installer, les protégeant des autres, mais guère d'eux-mêmes. Jax méritait mieux qu'une relation cachée qui ne verrait jamais le jour, il ne méritait pas d'être l'amant qu'on ne peut que mettre dans l'armoire quand quelqu'un rentre. Ash but une longue gorgée d'alcool. Et elle comprenait Icarus, les enjeux qui étaient liés à son mariage, sa relation avec sa famille. Mais cela lui brisait un peu le coeur à chaque fois. Elle n'avait pas de famille, elle ne comprendrait peut-être jamais, mais ce qu'elle comprenait, parce que justement elle n'en avait pas, c'était que leur tourner le dos pour assumer sa vie devait être absolument terrible.

Ash inspira, vidant son verre d'une seconde gorgée, sentant la chaleur glisser dans sa gorge, quelque part réconfortant même si oh combien illusoire. Elle regarda autour d'elle discrètement et se pencha vers lui. Personne ne faisait attention à eux, mais au vu des évènements de ces derniers jours, elle préférait être prudente.
« Tu as entendu ce qu'ils s'est passé sur Yavin IV ? » Ash savait que son ami était au moins vaguement au courant de l'installation des Jedi sur la planète, ils s'étaient souvent revus depuis et Ash en avait parlé. Il était de ceux en qui elle pouvait avoir confiance et n'avait jamais retenu cette information secrète.  « Le nouveau Temple a été attaqué, et la plupart des jedi... » Ash hésita une seconde, le temps de stabiliser sa voix qui était prête  se serrer sous l'émotion. La plaie était encore béante, les souvenirs affluaient à la moindre évocation et les tenir à distance lui demandait tant...  « Ils les ont exécutés Jax, il n'y a pas d'autres mots... ». Ash se rendit compte qu'elle avait à peine respirée et que sa gorge était serrée. Elle posa ses mains sous la table sur ses genoux le temps qu'ils arrêtent de trembler. Elle aurait du s'estimer chanceuse, la personne à qui elle tenait le plus sur cette planète avait réchappé au massacre, mais à quel prix ? Jayden ne se réveillerait peut-être jamais. Et combien avaient pu s'enfuir ou survivre ? Elle n'en savait rien, et au fond d'elle elle savait qu'ils ne seraient jamais bien nombreux.

« Je n'étais pas là pendant l'attaque... J'ai réussi à retrouver Jayden, plus mort que vif. Je ne sais pas s'il va s'en sortir. » Il devait encore subir des opérations, et y était probablement encore. Ash était terrifiée à l'idée de le perdre, elle s'était raccrochée au fait qu'il ait été en vie. Si elle le perdait lui aussi... Il lui servait de garde fou, elle se raccrochait à l'idée que tout irait bien, que tout finirait par s'arranger tant qu'il était à ses côtés.