Au ton qu’il avait employé, Agheera se redressa immédiatement. Ses muscles se tendant, à l’affut, sur ses gardes presque. Comme si elle pouvait sentir toute la colère et l’agacement qui se lisait dans la voix de Ray. Elle fronça les sourcils, prête à lui demander ce qui lui valait de se faire agresser de la sorte mais elle n’en eut pas le temps.

Parce qu’il décida de faire d’elle sa prisonnière.

Agheera ne cessa de se débattre, qu’est-ce qu’il lui prenait tout à coup ? Elle le savait quelque peu instable mais de là à la déloger de son travail pour aller elle-ne-savait-où. Ses lèvres étaient pincées, alors elle tentait de se défaire de sa prise, lui frappant le dos de ses poings et essayant tant bien que mal de lui faire perdre prise. Quitte à tomber par terre tête la première.

« Lâche moi Ray ! » répétait-elle encore et encore. «  Je peux marcher toute seule ! » conclua-t-elle avec l’espoir qu’il se rende compte de l’absurdité de ses actions.

Elle n’aimait pas qu’on lui dicte ses mouvements. Et elle n’était encore que peu habituée au contact avec autrui. Toutes ces années de vie en solitaire l’avaient marqué, l’avaient rendu maladroite et quelque peu trop méfiante. Mais Ray, aussi loin qu’elle s’en souvienne -deux semaines à peine- s’était toujours moqué de ses besoins et de ses envies. Il brisait constamment les barrières qu’Agheera tentait de lui imposer. Là encore, il se fichait bien de son bien être et n’en faisait encore qu’à sa tête. Et elle avait beau être souvent ronchon, elle ne pouvait pas renier le fait d’apprécier quelque peu le culot dont il faisait preuve. Si certains usaient de pincettes avec elle, Ray se fichait bien du protocole.

«  Répare moi ça ! » qu’il lui cria presque dessus.

À peine eut-elle les pieds sur terre qu’elle lui donne un coup de pied dans l’estomac. Sans aucun remord. BB-2 fit sonner quelques séries de beep réprobateurs, se tortillant de gauche à droite. Agheera n’était pas sûre que Ray puisse comprendre ce que BB-2 disait, mais il valait mieux qu’il ne comprenne pas. Le droïde avait tendance à être plus que protecteur envers sa maîtresse. Puis elle s’écarta et épousseta ses vêtements. Le visage fermé, les lèvres pincées. Non mais vraiment, pour qui est-ce qu’il se prenait à la fin ? Finalement, elle s’approcha de la machine qu’il lui pointait du doigt. Elle avait prit quelques coups, ça se voyait. Est-ce que c’était Ray qui lui avait infligé ça ? Certainement. Agheera passa ses doigts sur les marques, pensive. Le problème n’était pas là.

«  Tu n’avais pas à faire tout un manège pour me demander ça Ray. » l’accusa-t-elle.

Elle ne lui accorda aucun regard et continua à regarder de plus près. Les mains sur la machine, elle avait l’impression d’en connaître les moindres recoins, les moindres défauts. Ça lui faisait souvent cette impression, comme si elle se retrouvait connectée à la machine. Mais Agheera pensait alors que c’était totalement normal, après tout, elle avait toujours ressenti cette proximité avec tout un tas d’objets et d’être. Comme un tout qui la liait au reste de l’univers. Inconsciemment, elle avait toujours eu cette impression d’appartenance à quelque chose de plus grand qu’elle. Puis son regard fut accroché par un bout de papier par terre. Agheera se baissa, attirée par celui-ci, et en le retournant soupira bruyamment.

« Tu te moques de moi ? C’était écrit juste là que la machine était en panne, un réparateur passera avant la fin de la journée. » elle lui tendit le bout de papier. «  Regarde, c’est écrit noir sur blanc. »

Elle roula les yeux en l’air et commença à s’éloigner de Ray, BB-2 tout prêt d’elle. Celui-ci lui lança quelques beep auxquels elle répondit «  Ce n’est pas sa faute BB-2. » Ray agissait plus qu’étrangement aujourd’hui. Elle ne l’avait jamais vu si ronchon, ni si impoli. Du moins, pas de cette manière. Avant de dépasser Ray, elle s’arrêta à sa hauteur, prise d’inquiétude.

«  Si tu veux vraiment une boisson chaude, j’ai du café dans un travelmug là où j’étais avant que tu ne te la joues façon Rancor. » lui glissa-t-elle, un sourire aux lèvres.

Ray avait le don de l’amuser. Elle se surprenait souvent à sourire à ses faits -et méfaits-, sentant alors ses joues se tendre en un rictus dont elle n’avait que peu l’habitude. Quand ses parents étaient encore là, elle se souvenait de leurs crises de rires : ils riaient de tout parce que c’était la seule chose qu’ils pouvaient encore faire, même cloués au lit par la maladie. Et depuis leur disparition, elle s’était trouvée l’envie de rire et de sourire de plus en plus mince. Qi Lozar n’était pas un endroit propice à ce genre d’échange, ni de relation. Alors oui, elle avait connu quelques personnes comme Ray. Mais celles-ci n’avaient pas fait long feu : elles étaient mortes ou étaient tout simplement parties. Sur D’qar, Agheera e retrouvait peu à peu, elle qui s’était perdue au profit de la survie depuis des années.

BB-2 avait suivi Ray de près, certainement inquiet par la suite des évènements. Lui qui s’était tout seul trouvé un penchant pour le rangement et l’organisation, voilà que Ray foutait tout en l’air à la recherche d’un travelmug pourtant fièrement posé sur un petit meuble d’appoint près du vaisseau. Le droïde grondait des séries de beep irrégulières, se tortillant de droite à gauche alors que Ray l’ignorait tout bonnement. La scène arracha un sourire à Agheera.

«  Je ne savais pas que c'était aussi important à ta survie ! » fit-elle mine de plaisanter.

Est-ce que c’était bien elle qui venait de faire une blague ? De plaisanter ? Ce ne serait certainement pas arrivé il y a des semaines. Mais son sourire disparu rapidement au profit d’un visage sombre, perdue dans le passé. Si ça, c’était survivre sur D’qar, alors qu’avait-elle enduré tout ce temps sur Qi Lozar ? Elle resta muette un moment, ignorant Ray et BB-2 qui rangeait déjà à l’aide de son petit bras rétractable les outils que Ray avait envoyé ça et là. Quelques beep se faisaient entendre, BB-2 marmonnaient tout seul comme un vieil oiseau de nuit. Décidément, ce droïde était vraiment unique. Ray la sorti de ses sombres pensées, une main tendue vers elle alors qu’il s’était étalé sur le sol.

« Puis-je avoir de l’aide ? Je n’arrive pas à me relever… »

Agheera roula des yeux et soupira. Ce n’était pas le première fois qu’il lui tendait ce piège, mais elle ne pût s’empêcher de sourire du coin des lèvres. Ray n’en loupait pas une, même lorsqu’il savait -surement, du moins, elle l’espérait- que c’était peine perdue. Agheera passa près de lui, effleurant seulement sa main des doigts.

«  Tu m’as eu une fois, pas deux ! » dit-elle, amusée.

Puis elle ramassa quelques outils par terre et les déposa dans une boîte près de Ray dans un boucan métallique qui ne l’avait jamais gênée -elle- mais qui semblait déplaire les personnes avec qui elle partageait le hangar. Elle avait toujours été habituée aux bruits assourdissants de métaux qui s’entrechoquent. Mécanicienne de naissance, presque. Mais visiblement, ce n’était pas le cas de tout le monde. Repassant près de Ray -toujours au sol-, elle lui enfonça son pied dans les côtes -gentiment, son but n’était pas de lui casser quelque chose mais de l’inciter à bouger- à la manière d’une truffe d’un animal de compagnie souhaitant soulever un ami.

«  Allez sac à puces, laisse moi travailler. Ce X-wing ne va pas décoller de si tôt sinon ! »

Elle était taquine, toujours. Parfois même sarcastique. Mais c’était son moyen à elle d’être amicale et pour le moment, ça marchait bien. Et c’était tout ce qu’elle avait trouvé pour le moment pour se socialiser, alors bon...

D’abord, Agheera décida d’ignorer Ray et ses jérémiades. Elle commençait à avoir l’habitude du véritable cirque qu’il était. Beaucoup de gens le comparaient à une vraie tornade, un torrent de paroles et d’actions. Ils n’avaient pas tord. C’était vrai qu’il parlait beaucoup, plus encore qu’il faisait souvent le pitre. Mais Agheera s’étonnait à apprécier la légèreté de Ray. S’il était une tornade, alors il en était une dans laquelle Agheera appréciait se retrouver piégée. Après tout, il détonnait des droïdes auxquels elle parlait d’ordinaire. Non pas que BB-2 et ses camarades robotiques n’avaient pas de conversation -ils pouvaient se révéler très bavards et intéressants quand ils le voulaient bien-, mais une présence humaine avait quelque chose de plus.

« Tu es un monstre ! »

Elle roula des yeux, lui et son goût pour le mélodrame. Ray toujours au sol, elle décida qu’il était plus sage de ne pas retourner sous le vaisseau. Qui sait ce dont il serait capable avec elle allongée sur une planche à roulette… Elle se voyait mal dévaler les pentes de la base de D’qar à toute vitesse sous les rires de Ray. Du moins, pas pour le moment. Ce X-wing avait besoin d’elle. Il avait l’air d’avoir souffert, longtemps, beaucoup, et c’était son devoir de le remettre en état.

« Il a quoi ce X-WING ? Tu devais venir voir le mien pour booster les boucliers tu te rappelle ? »

Les mains au dessus de sa tête, trafiquant câbles et autres circuits, Agheera détourna le regard sans pour autant perdre de sa dextérité. Elle pourrait réparer n’importe quoi les yeux fermés, guidée par son instinct. Du moins, c’est ce qu’elle se disait avant tout, la seule réponse qu’elle avait trouvé.

« Il a beaucoup souffert. » commença-t-elle. « Les boucliers n’ont pas résisté aux canons du vaisseau ennemi. » elle laissa sous-entendre là que par conséquent, beaucoup de tirs n’avaient pût être évités. « Les répulseurs ont failli lâcher pour te dire... » et Agheera continua, ne se doutant pas une seconde que ce qu’elle disait pouvait certainement également être du wookie pour Ray. « L’hyperpropulseur a été trop poussé et les suppresseurs de retour magnétique sont endommagés, une chance que le pilote soit arrivé en vie sur D’qar. » sur la pointe des pieds, elle enfonça sa tête dans les circuits. « Il aurait pût exploser en vol ! Une chance que les manchons de refroidissement des lasers fonctionnent encore… » Quand il s'agissait de vaisseaux, Agheera se trouvait être étonnamment bavarde.

Et même si Ray ne comprenait peut-être pas tout, Agheera appréciait lui parler. Il était d’une bonne écoute. Peut-être pas la plus attentive, ni même la plus sage, mais il se faisait toujours un plaisir de lui tenir compagnie et ça, c’était trop rare aux yeux d’Agheera pour ne pas le souligner. Elle se décala et aller fouiller dans une caisse à outils surélevée à sa hauteur. Sur le chemin, Agheera s’adressa à Ray.

« Je te promets que je passe par ton chasseur dès que je termine avec ce petit là. » lui dit-elle, un sourire sincère aux lèvres.

Ray était étonnamment calme depuis qu’il avait bu son café (tout son café). Et Agheera le connaissait suffisamment bien, du moins, elle l’avait cerné être quelqu’un toujours entrain de manigancer quelque chose. Malgré le fait qu’elle travaillait pour le moment et qu’elle devait se concentrer sur le x-wing, elle ne pouvait s’empêcher de rester sur ses gardes. Juste au cas où.

« Alors… Tu as rencontrée d’autres personnes ? Tu arrives à t’intégrer ? Je t’ai vu avec Ashleigh la dernière fois. Qu’est-ce qu’elle te voulait ? »

Agheera se fige et son coeur se serre. Elle n’y avait pas vraiment réfléchi. Tout ce qu’elle demandait en arrivant ici, c’était un peu d’ombre, de nourriture et de travail. Rien de plus. Et il lui avait fallu énormément de temps pour accepter que tout ça induisait également d’autres personnes. Avec qui elle allait devoir partager l’ombre, la nourriture et le travail. Beaucoup ne comprenaient pas le silence qu’elle gardait, sa concentration sans faille. Et la majorité avait abandonné l’idée de s’en faire une amie. Trop renfermée, trop compliquée. La vérité était qu’elle ne savait pas comment faire, comment s’y prendre. Tout ça était nouveau pour elle. Même jusqu’à l’herbe sous ses pieds qu’elle redécouvrait chaque matin.

« Je crois que…. oui. » avoua-t-elle hésitante.

Agheera était certainement trop fière et gênée pour avouer que toutes ces nouveautés lui faisaient perdre pieds et que chaque matin, elle se réveillait encore en sursaut, trop peu habituée à son nouvel environnement. L’adaptation se faisait doucement, difficilement, mais se faisait.

« Ashleigh ? » il lui fallut un moment pour remettre un visage à ce nom. « Ah oui. » elle se retourna, après avoir trouvé les boulons qu’elle cherchait. « Elle est juste venue se présenter, me poser quelques questions... » après un instant, elle ajouta, pas très sûre. « Elle a l’air gentille. »

Et puis elle remarqua le sourire béa sur le visage de Ray, BB-2 quelques mètres à peine d’elle, bras rétractable tendu dans sa direction clef en main. Bizarre. Elle fronça des sourcils, perplexe.

« J’espère que cette clef va dans sa boîte à outils… » dit-elle de manière réprobatrice à BB-2. Celui-ci répondit par quelques beep qui firent virer les joues d’Agheera au rose. « Tu sais bien qu’il ne faut pas l’écouter ! » Puis elle s’adressa presque furieuse à Ray. « Arrête de jouer avec BB-2, il va finir par prendre de tes traits de personnalités et je te le pardonnerais jamais ! » Mais son regard amusé (entre autre par l’audace de Ray) la trahissait, toujours.

Ashleigh était donc la supérieure de Ray. Agheera s’en fit une note personnelle au fond de son esprit. Si elle avait du mal à imaginer Ray être dirigé par quelqu’un, il avait raison : si elle devait parler de lui, ce ne serait surement pas avec Ashleigh de peur de laisser trainer quelques anecdotes peu flatteuses pour le pilote. Elle garderait tout pour elle, donc. Puis elle laissa BB-2 et Ray tranquilles pour rejoindre la place qu’elle avait laissé quand Ray était encore étalé au sol : la planche à roulette sur laquelle elle s’allongea sur le dos. Les mains levées vers les fils électriques, elle se concentra sur ses mains plus que sur la discussion qui avait lieu à côté d’elle. Ce X-wing allait avoir besoin de beaucoup d’heures de travail, plusieurs jours même. Elle soupira à l’idée de devoir repousser encore son entrevue avec le chasseur de Ray qui attendait déjà depuis un moment. Agheera était une femme de parole, elle n’en avait d’ailleurs qu’une et c’était une des choses qu’on appréciait le plus chez elle. D’un coup de pied, elle roula vers le grand jour

« Parce que je n’aimerais pas te perdre, ça me ferait tellement mal au cœur. Tu comprends ? »

Agheera roula des yeux en s’asseyant sur sa planche.

« Ne l’écoute pas BB-2, il dit n’importe quoi… » plaisanta-t-elle. « Va me chercher un soudeur s’il te plait. » et le petit droïde lui obéit, non sans un beep d’acquiescement de sa part lui qui avait toujours son mot à dire.

La jeune femme profita de ce moment pour se lever et aller chercher de quoi souder quelques câbles avant que Ray ne lui bloque le chemin, main sur l’épaule. Agheera se figea, les muscles tendus. Elle n’arrivait toujours pas à s’habituer aux marques affectives, moins encore aux contacts humains qui n’étaient pas destinés à la blesser. Et cette main sur son épaule aussi insignifiante pouvait-elle être avait le don de lui en rappeler d’autres, bien plus négatives et vicieuses. Elle déglutit difficilement.

« Je suis désolé… Mais il faut bien que je l’éduque un peu ! »

Les paroles de Ray eurent au moins le don de la détendre un peu et lorsqu’il retira sa main elle se surprise à respirer à nouveau, ne s’étant même pas rendue compte que tout ce temps elle n’avait pas même happé l’air. Puis Ray disparu à son tour derrière le X-wing, laissant Agheera seule face à ses pensées qui se bousculaient dans son esprit. Qi Lozar, l’enfer qu’elle avait fuit mais qui continuait à hanter ses nuits comme ses journées. Elle fronça les sourcils et s’obligea à penser à quelque chose d’autre quand BB-2 réapparu.

« Merci Buddy. » lui dit-elle, l’air encore grave, avant d’attraper le soudeur et de le trainer vers sa planche.

« Ca te dirait d’aller voir une Cascade ? Tu sais ce que c’est une cascade au moins ? »

La voix de Ray résonnait dans le hangar et Agheera n’eut pas besoin de tendre l’oreille pour l’entendre. Une cascade. Elle en avait entendu parlé, ses parents lui en avaient dessiné une, mais si elle en avait déjà vue une ? Non. Évidemment. Qi Lozar c’était le désert, le soleil et la chaleur infernale. Pas les cascades d’eau fraîche. S’allongeant sur sa planche et donnant un coup de pied dans le sol pour se glisser sous le vaisseau, elle installa ses lunettes de protection sur ses yeux.

« Oui pourquoi pas. » accepta-t-elle. « J’en ai jamais vu. », avoua-t-elle presque tristement.

Puis elle se mise à souder non sans bruit quelques fils électriques entre eux qui avaient souffert pendant l’attaque ennemie. L’empire, ce qu’il en restait du moins. Elle ne comprenait pas pourquoi est-ce qu’ils continuaient à luter pour une cause qui n’était clairement pas louable, ne se rendaient-ils pas compte de leurs erreurs ? Elle fronça des sourcils et tendit l’oreille pour entendre Ray.

« Genre, une fois que tu auras fini ton travail. On prend mon X-Wing, de quoi grignoter, on prend BB-2 bien entendu et direction la Cascade. Tu pourras piloter si tu veux. »

Tu pourras piloter si tu veux. Il ne fallait pas en dire plus, Agheera éteignit le soudeur. Est-ce qu’il disait vrai ? Avec ce X-wing, ce ne serait pas avant des heures, des jours même ! Est-ce qu’elle pouvait attendre aussi longtemps ? Ses mains la démangeaient étrangement, prise d’envie de tenir entre ses mains le manche d’un x-wing, de sentir la gravité de D’qar la pousser vers la terre alors qu’elle s’envolait vers le ciel, de ne faire qu’un avec un vaisseau. Depuis son arrivée, elle n’avait pas vraiment pût piloter de vaisseau alors que sur Qi Lozar, il ne se passait pas une semaine sans qu’elle n’en pilote un. Virtuellement ou réellement. Elle donna un coup de pied dans le sol pour faire rouler sa planche vers l’extérieur, une fois en plein jour, elle enleva ses lunettes pour trouver un Ray juste à sa droite. Agheera resta allongée un moment, le regardant intensément.

« Est-ce que c’est vrai ? » dit-elle alors subitement en s’asseyant. « Tu me laisserais piloter ton chasseur ? » sa voix trahissait amplement l’excitation et l’envie qui coulait dans ses veines à ce moment là. « C’est vrai, tu me laisserais ? » dit-elle en se relevant, un sourire bien sincère planté sur ses lèvres, attendant encore une réponse de Ray comme si elle ne croyait vraiment pas ce qu’il disait.

Elle rayonnait, et c’était sincère. Un des rares moments dans la vie d’Agheera pendant lequel elle pourrait, plus tard, se dire avoir été tout bonnement heureuse. Un sentiment qui ne l’avait traversé que trop peu depuis des années mais en lequel elle n’avait jamais perdu espoir. Elle regardait Ray les yeux brillants et le visage brûlant d’excitation, ses joues lui faisaient déjà mal tant elle souriait -et tant cela n’était plus naturel pour elle-. Elle porta tout son espoir en le pilote, attendant -impatiemment- qu’il lui réponde positivement. Et Agheera avait suffisamment confiance en lui pour savoir qu’il ne se rétracterait pas.

« Tu pourras oui. »

À présent, elle bouillait totalement d’impatience. Elle resta plantée là un moment, les joues endolories par ce sourire dont elle n’avait plus l’habitude. Puis elle se tourna vers le x-wing et son sourire sembla s’évaporer. Il avait besoin d’elle. Si mal en point, elle ne pouvait certainement pas le laisser pour compte. Surtout pour aller s’amuser avec un vaisseau. Elle soupira, presque déçue.

« Je te laisse terminer ici, je prépare de quoi boire et manger et tu me bip quand tu es prête ? »

« Je dois d’abord terminer ça. » souffla-t-elle.

Son coeur se serra à l’idée de devoir remettre à plus tard la sensation enivrante de se retrouver à plusieurs centaines de mètres d’altitudes. L’exaltation d’être aux commandes d’un engin aussi puissant, rapide et létal. Le plaisir de sentir la gravité tirer vers le bas alors qu’on va plus haut, toujours plus haut. Même les étoiles n’y pouvaient rien. Agheera fixa le vaisseau longuement, y cherchant la force de ne pas céder à la tentation et tout abandonner pour aujourd’hui afin de s’envoler vers une « cascade ». C’était qu’elle avait du mal, à laisser tomber quelque chose, le remettre au lendemain, quand jamais jusqu’à aujourd’hui elle n’en avait eu le choix. L’occasion. Le droit. Les loisirs, elle ne se les accordait généralement que rarement ou bien le soir avant de tomber d’épuisement. Ray sembla remarquer son hésitation, sa déception aussi peut-être. Mais surtout les tourments qu’il venait de créer dans son esprit encore un peu étriqué par sa vie sablonneuse.

« Je pense que si j’en touche deux mots à ton supérieur, je peux te kidnapper tout de suite. »

Agheera tourna la tête vers Ray immédiatement, son sourire refaisant alors surface lui qui avait petit à petit sombré pour laisser place à une mine confuse et triste. Il avait raison, pour une fois. Et sur toute la ligne. Quiconque avait piloté ce x-wing n’en aurait pas besoin ce soir. Et de toute façon, elle pourrait se lever plus tôt encore demain pour rattraper son retard, non ? Ça ne la dérangeait pas, elle était habituée aux petites nuits.

« Tu ferais ça ? » lui demanda-t-elle, étonnée.

Par sa proposition, par le pouvoir qu’il semblait pouvoir avoir sur ses supérieurs. Agheera émanait littéralement, rayonnante. Plus qu’elle ne l’avait été depuis qu’elle était arrivée sur la base. Ne sachant par où commencer, elle plongea simplement son regard dans celui de Ray.

« Merci Ray, vraiment. » dit-elle dans un sourire plus profond.

Puis elle se pencha vers BB-2, guillerette, soudeur encore en main et lunettes de protection dans l’autre.

« BB-2 on va aller voir une cascade ! » lui dit-elle, comme s’il n’avait pas déjà suivi la conversation étonnamment silencieusement.

Elle ne savait pas si elle était plus heureuse de pouvoir piloter ou de voir une cascade. Ou même de visiter cette planète, pour de vrai. Et pas seulement à travers les rapports qu’en avaient fait les membres de la résistance. Agheera retourna son attention vers le pilote.

« Laisse moi juste le temps de ranger tout ça, et je suis dispo’ ! » lui demanda-t-elle, toujours aussi enjouée.

C’était peut-être la première fois qu’on faisait quelque chose pour elle d’aussi gentil depuis des années. Et encore une fois, c’était Ray qui était l’instigateur d’un évènement marquant, après lui avoir fait littéralement changer de vie.

ray & agheera

(codage by anaëlle)

Agheera lui laissa à peine le temps de finir sa phrase qu’elle s’était déjà mise au travail. Entre le bazar qu’elle avait mit en travaillant presque toute la journée sur le vaisseau et celui qu’il avait fait en déboulant, elle avait du boulot. Et BB-2 ne l’aidait que de manière presque théorique : son bras mécanique, il ne pouvait en sortir qu’un tout en roulant. Alors elle ramassa frénétiquement tout ce qui trainait et le jeta dans les caisses à droite et à gauche d’elle sans jamais manquer ses cibles. Mettant ça sur le coup de la chance, à chaque fois. Peut-être se disait-elle aussi qu’il ne s’agissait là que d’une habitude et qu’à force de se mouvoir dans cet endroit, elle s’était habituée aux distances.

« Allez BB-2 dépêche toi ! » lui dit-elle derrière son épaule.

Le petit droïde faisait de son mieux, bougeant difficilement entre les jambes d’Agheera qui fusaient partout. Son lieu de travail fût prêt en l’espace de quelques minutes après lesquelles elle s’engouffra à l’extérieur. La douceur des rayons du soleil la frappa encore, trop peu habituée à ne pas ressentir celle frappante des soleils de Qi Lozar. Sur D’qar tout semblait plus doux, plus calculé. Comme si la planète savait exactement ce qu’elle faisait sans jamais tomber dans les excès. Pendant un instant, Agheera maudit Qi Lozar pour ne pas en avoir fait autant lorsqu’elle y vivait encore…

Rapidement, elle arriva sur l’air d'atterissage de l’Escadron Blue. Celui de Ray, le premier endroit qu’elle avait vu en arrivant sur D’qar quelques semaines plus tôt. Elle avait apprit il y a peu qu’il s’agissait également de celui d’Ashleigh et de Jayden. Drôle de coïncidence, s’était-elle dit. Comme si elle gravitait autour de cet Escadron. Agheera remarqua rapidement celui de Ray, surtout à l’état déplorable dans lequel il était comparé à ses collègues et une vague de culpabilité la frappa : il avait vraiment besoin d’un toucher humain. BB-2 la dépassa dans un bruit de roulement, comme s’il était encore plus excité qu’elle.

« Hey ! Attends moi ! » lui cria-t-elle, presque amusée de la situation.

Si quelqu’un avait été là pour assister à la scène, on l’aurait certainement cru folle. Personne ne considérait un droïde comme sa famille. Ici, ils n’étaient que des robots interchangeable. Mais BB-2 était unique, rare. Il était tout ce qu’Agheera possédait.

La jeune femme grimpa rapidement dans le vaisseau, sans même utiliser l’échelle. Elle n’utilisa que sa dextérité et ses talents d’escalade qu’elle avait développé sur Qi Lozar enfant, à trop vouloir voir l’horizon vibrer de chaleur elle avait grimpé les plus hauts sommets aux alentours de Pirn au plus grand damne de ses parents inquiets. Mais Agheera était pleine de vie, à l’époque. Pleine d’aventure et d’espoir, ça, elle l’était toujours.

« Alors voyons voir… » murmura-t-elle à elle-même.

Elle avait observé Ray utiliser le sien, elle avait lu des tonnes d’archives sur ces engins, elle en avait piloté des dizaines virtuellement. Mais ça n’était rien comparé à la réalité. Rapidement, ses souvenirs -ou était-ce autre chose- la guidèrent et elle appuya sur plusieurs boutons avant que BB-2 ne soit transporté dans l’espace dédié aux droïdes astro-mecaniciens. Un sourie s’afficha sur ses lèvres lorsqu’elle réalisa sa réussite et rapidement elle enchaîna les manoeuvres jusqu’à ce que le X-Wing soit prêt à l’emploi. Il ne manquait plus que… Ray qui accourait vers elle, sac à la main.

« Je te monte dessus ou tu préfère être au dessus ? »

Elle le regarda, peu impressionnée par l’once de plaisanterie qu’il avait voulu faire. Mais son air sérieux remplaça rapidement celui d’excitation et d’envie qui la parcourait par vague. Elle se leva, laissant à Ray juste la place de s’assoir.

« Je suis la plus légère, installe-toi ! » lui dit-elle, impatiente.

La plus légère, ça c’était clair. De tout D’qar peut-être même. Sans être maladivement mince, Agheera avait vécu toute sa vie en sous-nutrition. Elle n’avait eu, jusqu’à ce qu’elle arrive dans la résistance, que l’occasion de manger à peine à sa faim. Suffisamment pour survivre et se battre chaque jour pour avoir le droit de travailler et vivre. Alors elle s’était construit un petit corps fin mais dur comme la pierre, sculpté par l’effort physique. En deux semaines, elle avait dû s’habituer à manger autrement que pour avoir juste la force de finir la journée. Ici, elle avait le droit -et le devoir- de mange à sa faim, de manger pour le plaisir. À peine Ray installé, elle s’installa et boucla la ceinture du cockpit sur eux deux. Si la première fois, elle avait été horriblement gênée et assise peu confortablement, elle avait apprit avec le temps à accepter la présence de Ray plus que de raison. Cette fois-ci, la proximité la gênait moins mais cela ne voulait pas dire qu’elle était assise plus confortablement. Sa tête touchait presque le haut du cockpit.

« Prêt ? » lui demanda-t-elle.

Mais sans attendre son avis, ou son accord, elle appuya sur plusieurs boutons et attrapa le manche du X-Wing forçant l’appareil à décoller. S’il y d’abord un raté, elle rectifia rapidement ses erreurs et le vaisseau s’éleva dans les airs avec cette fois-ci, plus de légèreté.

Sous elle, elle sent Ray se figer dès qu’elle tente un changement de cap. Dès qu’elle tourne trop fort, trop vite. Mais il faut la comprendre. Jamais avant elle n’avait vraiment piloté d’engin de ce genre. Il répondait à chacun de ses mouvements comme s’il n’était qu’une extension d’elle-même. Comme si sa coque métallique n’était finalement là que pour la protéger du vent qui fouettait le fer autour d’eux. Le X-Wing et elle ne faisaient qu’un, chaque mouvement était perpétré sans effort. Naturellement.

Alors elle décida de pointer le nez du chasseur vers le ciel. De viser les sommets, les étoiles. Elle se sentait invincible, pilote experte. Même les étoiles ne pouvaient nier son talent inné pour le pilotage. Ses réflexes étaient vifs, intuitifs. Elle savait où est-ce qu’elle voulait aller, et cet endroit c’était les étoiles. Les sommets inconnus, les secrets, les mystères de la galaxie. Agheera allait alors plus haut, toujours plus haut. Elle sentait la gravité l’appeler en bas. Crier son nom à s’en abîmer les cordes vocales. Lui hurler de revenir vers le sol, si bas maintenant. Si insignifiant. Elle sentait les doigts de la graviter englober le vaisseau, le pousser vers le bas alors qu’elle allait plus haut.

Et elle aimait la combattre.

Parce que là-haut, c’était le seul endroit où elle pouvait se battre avec, et gagner. Toujours gagner. Elle volait et personne ne pouvait l’en empêcher. Pas même le ciel qui lui tendait les bras et l’accueillait. Elle, l’enfant du sable. Pendant un long moment, Agheera resta silencieuse. Son sourire avait disparu mais le fantôme de celui-ci était toujours là. Présent sur ses lèvres pincées par sa concentration.

« Ne monte pas trop haut, regarde tes appareils, ils t’indiquent que tu n’es plus très loin de la Stratosphère. On ira dans l’espace plus tard si on nous en donne l’autorisation. »

Pas la place de se tourner vers lui, mais elle l’aurait certainement fait. Comme ça ils n’avaient pas le droit d’aller dans l’espace sans autorisation ? Bien. Tant pis. Agheera profita de sa vitesse pour faire une boucle, BB-2 lui lança quelques beep inquiets, peu habitué à voir sa… maîtresse ? piloter un engin avec autant d’audace. D’ailleurs, sa tête frappa la vitre du cockpit lorsqu’ils firent la dites boucle, ce qui lui arracha un grognement d’agacement. Vivement qu’elle puisse piloter sans personne avec elle. Pas qu’elle n’aimait pas Ray, au contraire. Mais l’endroit était plus qu’étriqué.

« Tente de rester au plus proche des arbres, ainsi, il est difficile de repérer un engin tel que celui-ci sur les radars. Idéal pour une attaque surprise. »

Attaque surprise, donc. Agheera nota consciencieusement les conseils de Ray dans son esprit, sûre qu’ils lui seraient un jour utiles. Comment le savait-elle ? Aucune idée. Mais elle le sentait, autant que le vent qui ne lui fouettait pourtant pas le visage. Elle piqua du nez vers les arbres avec vitesse, les frôlant de la carcasse du chasseur, brisant ça et là quelques cimes. Puis elle stabilisa l’appareil juste au dessus des arbres, avançant alors avec légèreté. Sous ses pieds, elle jurerait de sentir les feuilles des arbres s’envoler, s’arracher. Elle restait silencieuse, complètement absorbée par le paysage vert, luxuriant. Par la vitesse, le vent. Par la gravité plus puissante ici bas contre laquelle elle se battait pour avoir le droit de la contrer.

« C’est ici regarde ! »

Elle se redressa, collant son crâne alors contre la vite du cockpit. Écrasant Ray peut-être, même en se sachant légère. Elle était là. Au loin, minuscule point bleu et blanc. C’était ça une cascade alors ? Agheera accéléra, droit sur la cascade qu’elle dépassa violemment, le visage penché vers cette dernière.

Elle n’avait jamais vu autant d’eau.

« Ralentis et commence à tourner tout autour. Je te laisse voir pour l’atterrissage. »

Agheera s’exécuta immédiatement, formant des nuits autour de la cascade qu’elle observait avec appréhension et envie. Elle était immense, même vue d’en haut. Et toute cette eau. Jamais encore elle n’avait imaginé qu’il pouvait y avoir autant d’eau dans la galaxie. Rapidement, elle remarqua une clairière près de la cascade. Il faudrait marcher, certes, mais c’était le seul endroit dégagé pour se poser facilement.

« Il y a une clairière juste là. » fit-elle remarquer à Ray alors, déviant sa trajectoire pour effectuer quelques ronds autour du site qu’elle avait repéré.

Doucement, elle ralentit. Dans un mouvement fluide, elle s’approcha du sol, dépassant la cime des arbres pour venir frôler le sol en arc de cercle. Son coeur battait à tout rompre. Agheera voulait faire bien, prouver sa valeur qui soudain elle sentait être jugée. Et puis les roues du vaisseau s’enfoncèrent dans la terre brusquement sans pour autant en être dérangeant. Elle laissa l’appareil rouler sur quelques mètres puis coupa les moteurs, le chasseur ne tarda pas à s’immobiliser.

Elle venait d’atterrir.

« Alors ? » demanda-t-elle à Ray, tournant la tête vers ce dernier.

Agheera ne rajouta rien d’autre. Il savait de quoi elle parlait. Son sourire réapparut alors qu’elle attendait une réponse. Avait-elle fait bien ?

La gravité avait repris le dessus sur son combat et Agheera sentait sa force s’apaiser maintenant que le vaisseau était bien ancré au sol, et elle avec. Elle regarda Ray, avide d’avoir son avis. Était-elle allée trop loin ? Trop vite ? Avait-elle était trop brusque, trop impulsive dans ses changement de caps ? Agheera avait souvent piloté, des dizaines de vaisseaux. Du speeder au cargo. Mais le X-wing était une première. Ceux que l’on trouvait sur Qi Lozar étaient en bien mauvais état et ne pouvaient plus voler, alors elle n’en avait piloté que virtuellement. Et c’est à ce moment là qu’elle se rendit compte que le virtuel ne remplacerait jamais la réalité. Trop forte, trop puissante. Elle sentait toujours la sensation de vide qui lui pesait l’estomac, la vitesse qui tentait encore et encore de la rabattre contre son dossier -ou plutôt contre Ray- et elle qui allait toujours de l’avant. Une sensation de liberté. Dans un vaisseau comme celui-ci, elle pouvait aller partout.

« Le jour ou tu voudras te battre à nos côtés, j’appuierais ta demande pour que tu puisse devenir une pilote de la Résistance. »

Elle sourit, manqua presque de rire à la réaction plus que positive de Ray. Elle, Agheera Lothbrok, pilote de la Résistance. Quelle drôle d’idée. En avait-elle la force ? L’étoffe ? L’envie était bien là, mais elle se convainquait qu’il ne s’agissait que d’une passade. La Résistance et elle, ce n’était qu’une affaire de deux semaines à peine. Avant cela, Agheera vivait dans l’ignorance totale. C’était presque comme si elle n’en avait jamais entendu parler avant. Bien sûr, ses parents lui avaient raconté des histoires plus jeune. Mais pour elle, ce n’était juste que ça. Des histoires qu’on raconte à une enfant. Des histoires qui donnent de l’espoir à une gosse piégée sur un grain de sable au milieu des étoiles. De jour en jour, elles s’avéraient vraies. Et Agheera avait du mal à l’accepter. À le concevoir surtout. Parce qu’elle pensait à Pirn, ses habitants. Toutes ces personnes qui n’avaient pas eu la chance qu’elle avait eu de tomber sur Ray. À la vieille Karsha et son droïde de maison qui tombait toujours en panne. Qui s’occupait d’eux maintenant qu’Agheera n’était plus là ? Peut-être que finalement, sa place, c’était là-bas et pas ici. Son visage s’assombrit, comme si le semblant de proposition de Ray avait beaucoup plus d’impact sur la jeune fille que ce qu’il avait espéré.

Ray ouvrit le cockpit et Agheera ne tarda pas à sauter sur le sol. Pas besoin d’échelle, ni d’y penser à deux fois. Elle avait toujours été douée pour ce genre de chose et se mouvait avec fluidité et rapidité. Sur Qi Lozar, les plus vieux habitants la surnommaient le lézard de Pirn, parce que plus jeune, elle avait trouvé dans l’escalade un jeu amusant. Chose rare sur une telle planète. Ses pieds se posèrent sur le sol avec légèreté. Le vent soufflait dans les branches des arbres, soulevant avec lui les feuilles les moins bien accrochées. Agheera leva les yeux un instant, profitant du spectacle singulier auquel elle n’était toujours pas habituée. D’qar respirait de vie quand Qi Lozar ne faisait que survivre.

« Mais je ne veux pas que tu te bâte sans convictions. »

Il avait peut-être comprit à son silence qu’Agheera était encore perdue. Alors elle ne se retourna pas et se contenta de marcher un peu, les yeux rivés vers les cimes des arbres d’un vert profond. Elle remarqua des oiseaux ça et là, bien plus colorés que sur sa planète d’origine. Bien plus nombreux aussi, et moins dangereux surement. Aux alentours de Pirn, il fallait se méfier des vautours, mais aussi des steelpeckers qui se nourrissent des métaux laissés pour compte.

« Je m’en voudrais si tu venais à disparaître… à cause de moi. »

Agheera se retourna enfin, les lèvres pincées bien qu’un sourire semblait vouloir émerger. C’était la première fois qu’il exprimait une telle chose. Un attachement, peut-être. Agheera n’en était pas sûre mais elle avait l’impression de le ressentir aussi. Comme un lien qui s’était crée malgré elle.

« Ne t’inquiète pas pour ça. » lui dit-elle simplement, se voulant rassurante. « Encore faudrait-il qu’on me donne l’autorisation de quitter D’qar ! » voulut-elle plaisanter, sans se rendre compte que cela ne tarderait pas.

Une mission, sur Naboo, d’ici quelques jours. On recherchait des membres pour l’équipage d’un vaisseau, des gens qui savaient se faire discrets et le nom d’Agheera était apparu sur les lèvres des organisateurs plusieurs fois. C’était une mission simple, sans danger apparent. Mais tout ça, elle ne le savait pas. Pas encore.

Agheera accompagna Ray prêt de la cascade, cachée par les arbres d’abord. Ils marchèrent silencieusement quelques minutes pendant lesquelles la jeune fille épiait son environnement, des étoiles dans les yeux. Silencieuse, elle préférait ne rien dire et se concentrer sur la végétation. Il y avait tant à voir. Si bien qu’elle ignorait BB-2 qui roulait machinalement derrière elle, frappant ses talons par moment. Puis Ray, qui l’avait dépassé, s’exclama.

« Elle est plus grande que je l’imaginais. »

Elle dépassa enfin les arbres pour arriver vers un lac. Mais son regard ne s’y posa pas en premier. Non, il se fixa avec autant d’admiration que d’anxiété vers l’immense cascade. Agheera n’avait jamais vu autant d’eau, ni même autant de puissance. Le bruit en était presque assourdissant mais elle y trouvait étrangement un apaisement, comme si son corps appréciait déjà l’endroit sans que son esprit ne puisse avoir son mot à dire. Elle resta bouche-bée un instant, ne sachant pas quoi dire, ni quoi faire. Ses yeux étaient posés sur les torrents d’eau qui venaient s’écraser sur des rochers en contre-bas. Et sur le lac, calme et reposant. C’était magnifique. Elle n’avait pas de mot pour décrire ce qu’elle voyait pour la première fois, si bien qu’elle n’entendit même pas Ray lui parler. Après un moment, elle se décida enfin à bouger et rejoignit le pilote accroupi au bord de l’eau. Elle s’agenouilla près de lui, sans pour autant oser l’imiter et plonger sa main dans l’eau. Très vite, elle remarqua ce que Ray fixait. De petits animaux qui évoluaient sous la surface.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle, se trouvant soudainement bête de ne pas le savoir.

BB-2 s’était éloigné et scannait les environs, mettant à jour ses connaissances, ses archives surement. Agheera continuait à fixer les petits êtres vivants colorés. Ils bougeaient vite avec une fluidité qu’elle compara immédiatement à un courant d’air. Comment pouvaient-ils vivre sous l’eau ? N’avaient-ils pas besoin de respirer ? Émerveillée, elle les observa longuement. Ses parents ne lui avaient jamais parlé d’êtres pouvant vivre sous l’eau, ni même d’animaux. Oui, ils lui avaient déjà parlé de beaucoup de choses, de paysages magnifiques, luxuriant. D’étendues d’eau qui filaient plus loin que l’horizon encore. Mais ils n’étaient jamais allé plus loin. Ils n’en avaient certainement pas eu le temps. Soudain, Agheera se surprise à se sentir nostalgique. Son visage s’assombrit de nouveau, alors qu’elle ressassait le passé. Qu’elle imaginait ses parents évoluant sur D’qar avec elle.

« J’aurais aimé qu’ils puissent voir tout ça… » souffla-t-elle, presque inconsciemment.

Son monde natal, à quoi pouvait-il bien ressembler pour qu’il puisse vouloir le lui montrer ? Jamais Agheera n’aurait pensé vouloir faire découvrir le sien à quelqu’un. Dur, sec, sans pitié. Le même paysage recouvrant la planète toute entière, comme programmée dans le seul but d’anéantir toute forme de vie se tortillant sur sa surface. Et pourtant, ça et là des villages subsistaient, se battaient pour vivre sous une chaleur étouffante. Communautés soudées dans l’adversité et pourtant si peu enclines à nouer des liens autres que nécessaires. La priorité était la survie. Point. Et le temps glissait entre les doigts des habitants de Qi Lozar à l’image du sable. Ils manquaient de temps, d’argent, de nourriture. De tout. Et personne n’avait le courage de quitter cette planète maudite même si tout le monde en avait envie. La vérité, c’était que personne n’en avait vraiment les moyens. Qi Lozar était son passé, et Agheera en arrivant sur D’qar avait décidé de faire table rase.

Mais c’était plus facile à dire qu’à faire.

Chaque jour, elle pensait d’abord à ses parents. Disparus trop tôt. Avec un peu de chance, ils auraient pût assister à tout ce qu’elle était entrain de vivre. Elle pensait à la vieille Karsha et son droïde de maison. Elle pensait à Ben, aussi. Ce garçon qui se battait pour protéger sa mère et qu’elle avait également laissé derrière elle. La culpabilité la rongeait plus que de raison. Mais quelque chose lui disait que c’était pour le mieux. Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua pas le rapprochement soudain de Ray, si bien qu’elle sursauta lorsqu’il passa son bras sur ses épaules, l’obligeant à supprimer tout espace qu’elle imposait inconsciemment entre elle et le reste du monde. Si d’ordinaire, elle aurait vite mis fin à cette accolade, Agheera cette fois-ci n’en fit rien. Les yeux humides, elle était prise de nostalgie et cette attention, elle décida d’en profiter. Pour la première fois.

« Je pense qu’ils seraient heureux de te voir dans un environnement aussi calme et vivant que celui-ci et fière de voir que tu ne t’es pas laissée abattre face à la vie ! »

Il avait raison. Muette, elle se contenta de secouer la tête de bas en haut, le regard perdu dans les méandres du lac interrompues ça et là par de petites tâches de couleurs vibrantes qui ne faisaient qu’un avec l’eau. Son oreille, bien que distraite par ses pensées encore trop fixées vers le passé, attrapa quelques paroles de Ray qui était enfin revenu à lui. Rares étaient les moments où il se montrait sérieux, voir même ici, attentionné. Et son naturel revint vite à la charge. Elle se détacha de lui avec un semblant de sourire alors qu’il recommençait à faire le pitre.

« Fais attention, je suis pas sûre que se venter soit qualité de « Monsieur Parfait » ! » essaya-t-elle de plaisanter.

Son attention finit enfin par se poser sur les petits animaux marins face à elle, se détachant finalement du souvenir douloureux de ses parents. « Fake it until you make it » s’était-elle toujours dit après la perte de sa mère. Serre les dents, ne renonce jamais. Tout va bien se passer. Hésitante, Agheera plongea sa main dans l’eau, toujours peu habituée à en avoir autant à sa disposition. La fraîcheur la fit frissonner, elle qui n’avait connu que des températures extrêmes elle se trouvait être quelqu’un de très frileux. Essayant de toucher l’un d’entre eux, elle finit par les faire fuir du côté de Ray. Inatteignables, rapides, vifs.

« Ces créatures sont des Poissons ! Ils vivent sous l’eau, se nourrissent d’algues ou de poissons plus petits et sont délicieux à manger ! »

Agheera continua d’essayer d’en attraper un, mais il semblaient tous lui filer entre les doigts sans pour autant fuir totalement. Comme si tout cela n’était qu’un jeu.

« Ils sont si… rapides ! » s’exclama-t-elle, presque rageante.

Agacée, elle enfonça ses deux mains dans l’eau, les genoux au bord du lac mais ne réussit qu’à les faire presque totalement fuir cette fois-ci. Elle suivit leur trajectoire des yeux, un arc de cercle parfait. Ils se suivaient tous, comme s’il ne s’agissait là que d’une formation de X-Wing. Ou un vol d’oiseaux migrateurs.

« Ca te dit qu’on en attrape deux ou trois et qu’on les mange ? Tu verras… C’est… Aussi spécial que différent ! »

Étonnée, elle se retourna vers Ray, s’asseyant cette fois-ci en tailleur après avoir retiré ses mains de l’eau. Agheera les posa sur l’herbe à sa droite et sa gauche, étalant ses doigts dans l’herbe trouvant se contact toujours aussi étonnant, agréable.

« Ça se mange ? Mais comment est-ce qu’on peut faire pour les attraper ? Ils sont bien trop rapides, non ? » lui demanda-t-elle, perplexe.

Elle fronça les sourcils, caressant l’herbe sous ses mains.

Ray. Il était toujours plein de ressources et semblait être à l’affut de chaque opportunité qu’il était prêt à saisir au vol. Quand d’autres auraient hésité à ramener avec eux une totale étrangère, lui n’avait pas hésité une seule seconde à proposer à Agheera de rejoindre la résistance. Quand d’autres se seraient éloignés d’elle en comprenant à quel point il lui faudrait du temps pour s’habituer à cette nouvelle vie, lui n’avait cessé de la surveiller, de tout faire pour l’aider. De près ou de loin. Il était toujours là. Loin d’être un ombre, il émanait de lumière et semblait toujours en mouvement. Jamais rassasié. Prêt à tout, aussi. Il était impulsif, impatient, irréfléchi parfois. Mais il pouvait être tout son contraire par moment. Sa palette d’émotions était si large qu’Agheera avait parfois du mal à concevoir qu’un être tel que Ray puisse exister. S’il existait bien une personne qui vivait sa vie jusqu’à l’extrême, c’était bien lui. Quand elle s’était contenté de survivre pendant des années, Ray lui ne se contentait de rien et continuait à toujours en vouloir plus. Agheera le voyait comme ça. Il n’avait pas de limite, ne s’en imposait aucune.

Parfois, elle aimerait être comme lui.

Savoir ce qu’elle faisait, pourquoi elle le faisait. Ne jamais douter d’elle. Savoir accepter la vie avec autant d’aisance qu’il semblait avoir. Tout ça, elle ne le savait pas, n’était qu’une façade. Comme celle qu’elle employait parfois pour cacher ses craintes et ses appréhensions, pour s’auto-convaincre que tout allait bien. Que tout irait toujours bien. Du regard, elle suivait Ray s’afférer entre les arbres mais son attention fut rapidement attirée par les poissons qui sautaient sans crainte hors de l’eau pour n’y replonger que du plus belle. Un drôle de spectacle qu’elle tâcha d’observer avec beaucoup d’attention, c’était la première fois qu’elle le voyait. Peut-être la dernière, elle ne savait pas. Même si au fond, elle savait qu’elle reviendrait certainement ici plus tard. Avec ou sans Ray. De préférence le premier.

« On va se fabriquer une lance. Je vous montre comment on fait et après à la pêche ! Tu peux tenter aussi BB-2, je t’en ai apporté un. »

Peu sûre que BB-2 veuille être de la partie, Agheera sourit à l’attention tout de même. Elle attrapa le bout de bois, laissant celui de BB-2 par terre entre elle et Ray et avant qu’elle ne puisse commenter sur la possible participation du droïde, ce dernier la devança d’une série de beeps qui lui arrachèrent un rire. Elle secoua la tête et se concentra sur ce qu’elle faisait : tailler son bout de bois en une lance, à l’aide de son propre couteau qu’elle avait toujours sur elle. Question d’habitude. Elle imita rapidement Ray, sans avoir besoin d’aide. Ce n’était pas la première fois qu’elle taillait du bois. Quand Ray lui proposa son bâton, elle lui sourit et lui montra le sien, déjà prêt à l’emploi.

«  C’est bon ! » dit-elle fièrement.

Puis elle le suivit de près, enlevant elle aussi ses chaussures mais n’ayant nullement besoin de remonter son pantalon lui arrivant déjà aux genoux. Écoutant attentivement ce que Ray avait à dire, Agheera s’arrêta au bord de l’eau. Hésitante. Elle n’avait jamais mis les pieds dans l’eau auparavant. N’y avait jamais joué, jamais évolué. L’espace d’un instant, elle se surprise à avoir peur et puis doucement, elle avança vers Ray. Découvrant à mesure qu’elle marchait dans l’eau la sensation étrange de gravité plus ou moins différente que celle sur la terre ferme. La force avec laquelle celle-ci rendait ses mouvements plus lent. Et les cercles que formaient chacun de ses pas dans l’eau. Elle ne tenta pas pour autant de dépasser Ray, préférant rester là où l’eau n’était pas trop profonde et le courant pas trop fort. Là où elle était sûre que si elle tombait, elle pourrait se relever. Parce qu’une chose était sûre : elle ne savait pas nager. D’une oreille, elle entendit Ray râler mais n’y prêta pas attention. Tout ce à quoi elle pensait à présent, c’était attraper un poisson. L’un d’eux passa près d’elle et elle s’empressa de planter sa lance…. dans le sable à côté de lui. Il avait esquivé la lance et avait fuit. Elle n’était pas concentrée.

Alors elle ferma les yeux, prenant instinctivement des inspirations plus longues, plus mesurées. Jusqu’à ce que sa respiration soit totalement contrôlée et que sous ses pies, elle sente le sable plus encore qu’auparavant. Jusqu’à ce qu’elle n’entendre plus que la chute d’eau derrière elle, et le bruit de l’eau ricochant sur les rochers. Jusqu’à ce qu’elle sente l’air s’alourdir autour d’elle. Et lorsqu’elle se sût suffisamment concentrée, elle fit confiance à ce qu’elle pensait être son instinct pour ouvrir les yeux et lancer sa lance dans l’eau. Lorsqu’elle la ressortit, un poisson y gisait au bout. Agheera ne pût s’empêcher de crier de joie.

«  Ray ! » l’appela-t-elle, fière, le stoppant net dans son envie soudaine d’utiliser son blaster. «  Regarde, j’en ai eu un ! » elle leva sa lance au-dessus de sa tête.

Tout sourire, elle s’approcha de Ray afin de lui montrer sa prise. Et de savoir ce qu’il fallait qu’elle fasse à présent. Pêcher, c’était une nouveauté. Une nouveauté étrangement simple pour une première fois.

Spoiler:

« C'est une bien belle prise dis moi ! »

Une vague de fierté la frappa. Elle qu’on n’avait félicité que trop peu depuis longtemps, depuis six ans. Un petit sourire, cette fois timide, se faufila entre ses lèvres. Un sourire autant gêné que sincère, ne sachant pas comment prendre ce compliment. Agheera resta silencieuse, seuls ses yeux pétillants trahissaient son excitation, sa fierté aussi. Elle laissa Ray prendre le poisson, l’observant curieusement alors qu’il le regardait de long en large. Comme s’il en inspectait les moindres recoins.

Puis s’en suivit un vrai court d’anatomie.

Des branchies pour respirer sous l’eau, comme les Gungans pensa-t-elle soudainement. Une race d’aliens qu’elle avait déjà côtoyé sur Qi Lozar alors que ces derniers n’étaient que de passage et avaient demandé à ce qu’elle répare leur vaisseau contre une somme astronomique de crédits. Elle n’y connaissait pas grand chose, mais tout ce qu’elle pouvait dire de ce peuple était qu’ils devaient être soit très généreux, soit très stupides. Des écailles, bien plus fines et délicates que celles des dragons de Krayt que des imbéciles avaient un jour ramenés sur Qi Lozar. Ces derniers s’étaient retournés contre leurs maîtres et pullulaient maintenant le désert. Un frisson la parcouru, se remémorant le jour où elle avait croisé la route d’un des leurs. Et ces nageoires qu’elle toucha du bout des doigts de peur de les abîmer, si fines et pourtant si puissantes. Elle les avait vu à l’oeuvre sous l’eau, avait pût remarquer la vitesse incroyable de ces petits animaux. Admirative, elle observa encore un peu l’animal avant que Ray ne se décide à la jeter sans état d’âme sur l’herbe. Une partie d’elle se demanda si ce qu’ils faisaient était bien.

Tandis qu’une autre se sentait un peu coupable.

Mais bien heureusement pour elle, Ray ne lui laissa pas un moment de plus pour réfléchir à la conséquence de leurs actes.

« Bon, un seul ce sera pas suffisant, il en faut encore... deux autres ? Un chacun et un autre au cas ou tu aime ça. »

Il avait soudain l’âme d’un leader, et pas de ce pilote un peu fou sur les bords qu’elle connaissait maintenant suffisamment pour s’étonner de ce changement de comportement. Il avait l’air heureux, aussi, de lui apprendre quelque chose certainement. D’un mouvement de paupière plus long, elle chassa ses pensées négatives et offrit un sourire à Ray.

« Oui chef ! » lui dit-elle, motivée par le but qu’il lui fixait.

Elle fit tomber son regard vers l’eau à nouveau, lance en main, à la recherche d’un petit banc de poisson. Si Agheera aimait la compétition, surtout à force de participer à des courses de modules plus jeune, elle voulait ici le rendre fière d’elle. Elle lui devait beaucoup, tout, même. Cette nouvelle vie, sa faim à présent enfin tût, ce bonheur qu’elle tâtonnait. Et ce sentiment de protection constante qui l’empêchait de rester aux aguets constamment comme sur le grain de sable sur lequel elle avait vécu.

« Surveille Agheera ! S'il y a le moindre soucis tu m'appel ok ? » Puis il s'adressa à la jeune femme. « Je vais chercher du bois pour faire un feu ! Tu vas voir, ça va être génial. Fais attention hein ? »

Agheera releva la tête, un peu plus éloignée du rivage à présent qu’elle ne l’était au début. Elle apprenait à se faire confiance, à faire confiance à ce nouvel environnement. Elle lui adressa un signe de tête affirmatif avant de se remettre au travail. Et il ne lui fallut pas longtemps avant d’attraper les dits poissons, tout en utilisant la même méthode que pour le premier. Une méthode qui bien que nouvelle lui semblait étrangement familière, naturelle. BB-2 était resté sur la terre ferme, visiblement occupé à scanner les environs pour mettre à jour sa base de donnés. Il accordait à sa maîtresse quelques regards de temps à autre, sans plus d’attention à son égard. De toute façon, le moindre bruit suspect attirerait sa curiosité.

La jeune femme s’était mise en tête d’attraper un dernier poisson. Peut-être pour impressionner Ray, peut-être pour remplir son estomac qui criait déjà famine. Elle ne savait pas trop. Quoi qu’il en soit, les poissons du bord du lac se faisaient plus méfiants à présent que trois d’entre eux s’étaient fait attraper par la mécanicienne et cela l’avait poussé à aller plus loin. Là où l’eau lui arrivait mi-cuisse et les fonds se faisaient plus sombres, plus embrumés. Concentrée quant à sa recherche d’être aquatiques, elle ne remarqua pas le soudain changement de profondeur. Si bien qu’elle trébucha et tomba dans l’eau.

Sans un cri, sans un bruit. Rien.

La surprise avait été telle qu’elle n’avait pas eu le temps d’alerter BB-2, et que le bruit de la cascade avait certainement camouflé celui de sa chute. Quoi qu’il en soit, elle avait eu la chance de ne pas tomber vers les profondeurs du lac mais vers le rivage. La panique la prise soudainement alors que l’eau la submergeait même si la surface se trouvait à quelques dizaines de centimètres de son visage. Instinctivement, elle se releva immédiatement, à la fois tremblante et crispée. Se rendant à peine compte de ce qu’il venait de se passer. Son premier réflexe fut d’appeler BB-2, comme si cela changerait quelque chose à l’expérience rapide mais traumatisante qu’elle venait de subir.

« BB-2 ! » cria-t-elle, la voix brisée par l’adrénaline qui coulait encore dans ses veines de ce soudain changement de situation.

Une seconde son regard avait été fixé sur l’eau, l’autre celle-ci l’avait submergée. Rapidement, elle marcha jusque vers la terre où le petit droïde avait roulé avec vitesse, émettant une série de beep visiblement inquiets. Se laissant tomber, assise, sur l’herbe elle tenta de reprendre sa respiration.

« Je suis tombée, ça va, c’est rien… » souffla-t-elle au droïde, les mains tremblantes.

Le soleil était là, mais il ne la réchauffait soudain plus. Trempée, tremblante autant de peur que de froid, elle croisa les bras sur sa poitrine, le regard fixé sur l’eau traitresse. Sur ce lac qui soudain prenait des airs de pièges plus ou moins mortel.

Et elle restait là, silencieuse. Muette. Encore sous le choc de cette nouvelle sensation de ne plus pouvoir respirer, d’être complètement submergée par l’eau qui jusqu’ici elle n’avait vu que comme salvatrice.

Elle pouvait donc être dangereuse.

Bouleversée, elle patienta pour Ray. Honteuse, inquiète, angoissée -toujours-. Penaude.

Son regard était plongé vers l’eau traitresse. Celle même qu’elle avait longtemps idolâtré pour finalement se rendre compte que celle-ci n’était finalement pas seulement salvatrice. Muette, elle s’était recroquevillée sur elle-même, son menton posé sur ses genoux entourés de ses bras fins. Les sourcils froncés, elle ignorait BB-2 qui lui beep, en vain, quelques mots rassurants. Petite flamme dehors dans l’idée de la réchauffer, en vain.

Elle était vexée, honteuse. Mais aussi apeurée et trahie. Les mâchoires serrées, elle se fit la promesse de ne plus faire confiance à une étendue d’eau de cette sorte et si beaucoup auraient été en colère, Agheera n’y arrivait pas. Elle se sentait seulement démunie, et l’envie soudaine de savoir maîtriser cet élément lui effleura l’esprit.

Et le bruit de bouts de bois tombant en massa derrière elle ne la fit même pas sursauter. Convaincue que, de toute façon, il ne pouvait s’agir que de Ray. Ils étaient seuls au milieu des bois et à une distance telle de la base que personne ne s’y trouvait à plusieurs kilomètres à la ronde de toute façon.

« Agheera ? Qu'est-ce qu'il y a ? BB-2 vient de me bipper... ! »

À son arrivée, elle se contenta de tourner la tête, les sourcils froncés. Renfermée sur elle-même, elle se contenta de reposer sa tête sur ses genoux.

« Rien, je suis tombée. » dit-elle, presque penaude.

« Je suis désolé, tien met toi ça... Je reviens. »

Lorsque Ray lui passa son blouson, elle n’eut pas vraiment le temps de dire non, même si de toute façon, cela ne changerait en rien à sa situation. Tout ce qu’elle ferait, ce serait tremper son blouson également. Alors Agheera le prit du bout des doigts et le pose près d’elle sur l’herbe humide. Seulement pour trouver un Ray accourir vers elle, un tas de vêtements dans les bras.

« Va te changer, sinon tu vas attraper froid. Je vais préparer le feu en attendant... Ok ? »

D’un signe de tête, elle acquiesça et attrapa les vêtements d’une main tremblante avant de se relever le souffle toujours un peu court. Se dirigeant vers le vaisseau, elle resta silencieuse tandis que BB-2 continuait de a suivre en lui lançant quelques beeps sans signification afin de capter son attention. Sans attendre, dès qu’elle se trouva hors de portée de vue, elle enfila la combinaison sous les beeps de BB-2 qui lui arrachèrent enfin un sourire.

« C’est vrai, t’as peut-être raison. »

Elle baissa la tête, les yeux rivés ces la combinaison qu’elle portait, un sentiment de fierté la submergea soudainement. Elle portait une combinaison de pilote, de vrai. Enfin détendue, elle ramassa ses affaires trempées et retourna vers Ray qui avait visiblement bien avancé en son absence.

« Rapporte tes affaires, on va les faire sécher au coin du feu. Je vais te montrer comment préparer le poisson. BB-2, tu peux récupérer le sac de provision au passage ? »

Sa démarche était bien plus assurée que lorsqu’elle s’était éloignée, trempée, et près d’elle BB-2 était enfin silencieux après tant de beeps et de sifflements rassurants. Le petit droïde obéit à Ray à la seconde où il termina sa phrase et Agheera continua à marcher vers Ray. Même si la combinaison était visiblement trop grande, elle s’y sentait bien.

« Merci. » s’aventura-t-elle à dire. « Pour la combinaison. »

Son regard s’aventura encore vers le tissu orange puis se tourna vers Ray.

« Je suis désolée, BB-2 n’aurait pas dû te beeper, c’était rien. » Assise en tailleur, elle jouait avec l’herbe entre ses jambes sans pour autant l’arracher comme d’autres l’auraient fait. « Alors, quelle est la prochaine étape ? »

Elle le questionna du regard, ne sachant s’il avait besoin de son aide. Immédiatement, ils se mirent au travail et Agheera exécuta avec beaucoup de soin chaque tâche que lui donnait Ray. Concentrée, elle ne remarquait ni les regards de Ray, ni le soleil qui baissait dans le ciel. Lorsque le poisson commença à cuir, son estomac gronda bien qu’elle n’y fasse pas réellement attention. Ce n’était pas la première fois, ni la dernière.

« Est-ce que. » elle hésita, fronçant soudainement les sourcils. « Est-ce que tu sais nager toi ? »

Puis elle regarda Ray, se doutant que la réponse serait positive, espérant qu’il lui propose un jour d’apprendre également.