Les lasers sifflaient aux oreilles du pilote. Ce dernier était à couvert derrière un arbre accusant les tirs ennemis. Un regard aux alentours lui indiqua dans quelle situation précaire il se trouvait, des corps jonchaient le sol et seul restait debout le capitaine Creed. Un signe en sa direction et Kenan la couvrit pour qu’elle puisse battre en retraite avant de la rejoindre dans les profondeurs de la forêt. Couvert par les nombreux arbres, ils purent prendre la fuite.


- 12h plus tôt –

La navette Lamba se posa dans la clairière en silence, mais déjà au sol un groupe de rodiens étaient présents. Lorsque s’ouvrit la porte du transporteur, ce fut le capitaine suivi de cinq personnes qui en descendirent. Kenan faisait partie de ces personnes. À la gauche de Tori, cette dernière avait profité de la présence de l’escadron de Kenan à bord de son bâtiment pour lui demander de l’accompagner pour cette mission diplomatique.
De ce qu’il savait, cette mission avait pour but de trouver un accord à la présence des Vestiges sur cette planète. Depuis la chute de l’Empire, ils n’avaient plus les ressources suffisantes pour s’emparer d’un monde par la force, c’est pourquoi ils se trouvaient ici en cet instant.


Kenan était essoufflé, ils avaient dû courir trois bons kilomètres avant de s’arrêter. Cela faisait un moment qu’il n’avait plus entendu leur poursuivant. Les rodiens étaient obstinés en général, mais cette fois-ci il semblait qu’ils avaient préféré s’abstenir de les poursuivre trop loin dans la forêt. Pendant un instant Kenan se demanda pour quelle raison leurs ennemis avaient cessé de les poursuivre, leur avait-il tendu un piège ?  A moins que le danger que représentait cette forêt était bien trop redoutable pour que les rodiens osent s’aventurer par ici  
?
« Il semblerait que les négociations est échoué capitaine. »

Le sourire de Kenan montrait qu’il ne tenait absolument pas responsable Tori de cet échec. Et s’il se permettait de lui parler ainsi s’était principalement pour deux raisons, la première était qu’ils étaient amis de longue date et la seconde était que Kenan n’était pas directement un subordonné du capitaine Creed, en effet en tant que capitaine à bord du Vigilant, Kenan n’était que de passage à bord du bâtiment de Tori. Et la présence sur cette planète avec lui était juste une manière de la remercier pour l’hospitalité dont elle faisait preuve envers lui et son équipe.

Ce ne fut seulement après quelques heures, sans doute pour déjouer la méfiance des impériaux que les rodiens avaient attaqués. Kenan n’avait aucune idée du pourquoi du comment, mais il était prêt à parier qu’ils avaient déjà signé une alliance avec la rébellion ou la nouvelle république. Quoi qu’il en soit, le peuple de cette planète n’était pas des alliés.

« Je crois que la navette est par là-bas. »

Il montra la direction du sud, une boussole à la main. Il savait qu’ils avaient atterri dans une clairière à plus d’une quinzaine de kilomètres au sud de la ville qu’ils avaient quittée précipitamment. À leur arrivée les rodiens les avaient conduits à bord d’un speeder et ils avaient pu donc atteindre les lieux des négociations rapidement, mais à pied retourner à la navette allait s’avérer compliqué. Il sortit son comlink pour prévenir le pilote de la navette, mais les communications semblaient brouillées dans la zone. Il n’avait donc aucun moyen de prévenir qui que ce soit, ils allaient devoir se débrouiller seuls. Être livré à eux même dans une forêt inconnu alors que la nuit commençait à tomber, voilà qui avait le mérite d'inquiété un peu le pilote.

Tout arriva très vite, alors que les deux impériaux s’apprêtaient à repartir, un bruissement se fit entendre et une masse s’abattit sur Tori. Kenan vit la bête attaquer son amie avant que la jeune femme dans un réflexe bien venue parvînt à abattre la bête d’un coup de blaster. Le pilote observa ladite bête, jamais il n’avait vu une créature comme celle-ci. Sans doute originaire de cette planète le fauve n’avait pas dû être exporté ailleurs, seuls les braconniers et les collectionneurs devaient connaître son existence. Mais ce qui inquiétait Kenan c’était qu’une bête de cette taille ne se promenait généralement pas seule, et au vu de la taille de ses dents il était prêt à parier que des bêtes encore plus grosses et plus dangereuses devaient résider dans cette forêt. Il comprenait enfin pourquoi les rodiens avaient jugé inutile de les poursuivre.

À la réplique de la jeune femme, le pilote ne put retenir un sourire. Il releva un peu le pantalon de la jeune femme pour dévoiler la plaie. Il n’avait pas sur lui de quoi nettoyer correctement la plaie, il n’avait pensé prendre pour une mission de diplomatie un kit de secours. Il fit alors la seule chose qu’il pouvait faire, il retira sa veste et déchira un morceau de la manche de sa tenue de pilote qu’il portait en dessous. Il fit un bandage avec le morceau de tissu qu’il serra bien fort.

« Tu penses pouvoir marcher ? »

Il l’aida à se relever et consentit à la soutenir pour qu’elle n'ait pas de mal à se déplacer. Mais ainsi ralentis, ils allaient mettre bien plus de temps que prévu pour arriver jusqu’à la navette.
Le jour laissant petit à petit place au crépuscule, ils n’allaient plus y voir grand-chose d’ici peu de temps.

« Ouvre l’œil, nous allons devoir trouver un endroit où passer la nuit. Hors de question de continuer dans cette forêt dans le noir. »

Ils n’avaient bien évidemment rien pour s’éclairer efficacement, la lampe fixée à son blaster n’ayant qu’une portée réduite, il allait devoir se fier uniquement à son ouïe pour déceler une quelconque menace.
Après plus d’une demi-heure de marche, il commençait à sentir la fatigue pointer le bout de son nez et devoir soutenir son amie n’aidait pas.

« Ça va mieux ta jambe ? Tu penses pouvoir continuer toute seule ? »

À ce rythme-là, il n’allait pas pouvoir continuer bien longtemps. Il en vint à regretter d’avoir accepté la demande de son amie, à cette heure-ci il serait surement à bord du vaisseau à disputer une partie de sabacc avec son équipe.
Aidant son ami à s’assoir sur un tronc couché, il prit le temps de respirer un peu avant de se tourner vers Tori.

« On peut peut-être s’installer ici. »

Le lieu n’était pas particulièrement propice à monter le camp, mais jusque-là c’était le meilleur endroit sur lequel ils étaient tombés. Le tronc d’arbre couché leur offrait un couvert au besoin et l’espace entre les arbres qui semblait s’éclaircir leur permettrait de voir si des ennemis munis de lampe torche arrivaient.
Laissant son amie sur le tronc, il allait récolter quelque brindille et autres branches afin de faire un feu, avec un peu de chance cela permettrait de repousser les potentiels prédateurs.
En revenant vers le camp, il ressentit comme une gêne, une sensation étrange. Comme si quelques choses en lui voulaient le prévenir d’un danger. Ce n’était pas la première fois qu’il ressentait ce genre de chose, jusqu’à présent il n’avait jamais essuyé un quelconque danger après avoir ressenti cela. Il ne s’en préoccupa donc pas et d’un coup de blaster mit le feu aux brindilles.
Aussitôt, la lumière du feu dévoila la gueule d’une de ces créatures, l’animal était perchée non loin de Tori sur le même tronc où elle était assise. Kenan leva son blaster.

Spoiler:

Le tir partie directement du blaster pour aller toucher le flanc de l'animal qui s'écroula sur place. Kenan s'approcha et tira un autre tir en pleine tête pour s'assurer que la bête était bien morte.

« Bien ça nous ferra de quoi manger pour ce soir... En espérant que ce soit comestible. »

Finalement, aucune autre créature ne vint les déranger durant leur repas improvisé. Le feu devait, comme pour bon nombre de créatures sauvages, leur faire peur, un bon point pour les deux pilotes. La viande de cette bête était tendre et plutôt appétissante, rien à voir certes avec les plats qu’il avait l’habitude de manger à bord du Vigilant, si on pouvait appeler ça des plats. Tout compte fait, il préférait limite ce morceau de viande aux traditionnelles rations du vaisseau.

Tori avait insisté pour prendre le premier tour de garde, si au début Kenan avait protesté, il avait fini par abandonner devant l’obstination de la jeune femme. C’est ainsi que pendant qu’il cherchait le sommeil il savait que la capitaine était aux aguets. Sombrant lentement vers le sommeil, il ne cessait de penser à ces pilotes qu’il avait sélectionnés pour faire partie de son escadron, réputé pour être d’excellents pilotes, ils semblaient avoir la fâcheuse habitude de jouer les rebelles ou de l’ouvrir un petit peu trop auprès d’un supérieur. Kenan était fait dans le même moule, et c’était pour ça qu’il les avait choisis, il le savait une équipe comme la sienne, l’empire n’en avait pas vu beaucoup, capable du pire comme du meilleur. Et déjà à bord du Vigilant, ils s’étaient fait une petite réputation, autant dire qu’on les reconnaissait lorsqu’il entrait dans la cantine du vaisseau, à parler de leur voix forte sans faire attention aux autres. Kenan ne se faisait aucune illusion sur les quelques bagarres qui aurait sans doute lieu à cause de leur caractère.
Ne trouvant pas le sommeil, il lui arrivait quelques fois d’ouvrir les yeux et de voir la silhouette de dos de son amie. Cela avait tendance à lui remémorer les missions qu’ils avaient faites ensemble, bien avant que Kenan ne devienne capitaine. Il avait plus tendance à se souvenir de ce qu’il se passait après les missions, mais en soin c’était bien plus agréable. Cela n’était pas arrivé qu’une seule fois, mais en général les seules fois où ils se retrouvaient c’était après des missions avant de rentrer sur leurs vaisseaux respectifs, comme si l’attrait du danger les rapprocher alors.
Les deux pilotes avaient alors noué une certaine complicité lors des missions et en dehors s’apparentant à de l’amitié, mais étrangement là où ils se sentaient le plus liés, outre-les après, c’était surtout pendant les combats et autres escarmouches auxquels ils prenaient part. Chacun savait alors qu’il pouvait compter sur l’autre, leur complicité atteignait leur paroxysme pendant le combat.

Soudainement, un hurlement sauvage le sortit de son état d’ensommeillement. Se redressant sur sa couche, il attrapa d’instinct son pistolaser et jeta un regard à Tori.

« C’était quoi ça ? Tu as vu quelque chose ? »

Le cri poussé faisait penser à un de ces grands singes que l’on pouvait trouver dans les forêts de Corellia, mais la puissance d’un tel cri faisait penser à une créature bien plus massive. Le pilote se redressa son arme près à tirer, il regardait tout autour de lui, un grognement se fit entendre non loin du campement. Kenan tira vers l’origine du son, le laser éclaira alors la zone une fraction de seconde. Mais cela avait suffi aux deux pilotes pour voir l’animal. Un gigantesque Drexl se tenait là devant eux, le monstre s’avança dans le rayon de lumière provenant des flammes. Kenan n’avait jamais vu de tel monstre, mais les holobandes de l’empire en faisaient de très bonnes descriptions. Originaire d’Onderon, un tel monstre n’avait rien à faire ici. Mais où étaient-ils donc tombés ? Lentement Kenan se rapprocha de Tori et lui chuchota.

« Je vais tenter de faire diversion, toi tu cours en direction du vaisseau. T’en fais pas je serais juste derrière toi. Il reste quelques kilomètres, à bonne allure on peut y être en une petite demi-heure. Espérons juste que les armes ralentiront notre ami ici présent. »

Kenan espérait surtout qu’il n’y avait pas d’autre Drexl dans les environs, sinon il ne donnait pas cher de leur peau, déjà qu’affronter l’un de ces monstres était loin d’être conseillé. Mais Kenan ne comptait absolument pas le combattre, loin de là même.
Il fouilla rapidement dans les sacs qu’ils avaient et en sortit une bouteille que leur avaient offerte les rodiens à leur arrivée.

« Espérons que ça flambe bien. »

Il balança alors la bouteille dans le feu et comme il l’espérait l’alcool s’enflamma provoquant de grandes flammes cachant la vue du Drexl.

« Cours ! »

Faisant volteface, Kenan suivit Tori dans sa course folle pour échapper au monstre.

Kenan jetait sans arrêt des regards derrière lui, cela faisait déjà une bonne vingtaine de minutes qu’ils couraient dans cette jungle et le drexl ne semblait pas vouloir lâcher prise. Mais ce qui étonna le pilote c’était la taille du monstre, il semblait plus petit que dans les descriptions, mais certes ce n’était pas facile de regarder ce genre de chose alors qu’on fuyait pour sa vie.
Durant sa course le pilote avait trébuché plusieurs fois sur de grosses racines et avait par deux fois failli se faire faucher par le monstre. Courir ainsi dans cette forêt était des plus difficiles et l’obscurité n’aidait en rien les deux impériaux. Seulement éclairer par la torche de son pistolaser, Kenan avancé principalement à l’instinct, il lui était même arrivé quelques fois de ne pas savoir quelle direction prendre, mais à chaque fois son instinct le guidait correctement, comme s’il savait où aller, alors que Kenan n’avait jamais mis les pieds sur cette planète et encore moins dans cette forêt.

Il était à bout de souffle, mais à travers les arbres, il parvenait à voir les lumières de la zone d’atterrissage où leur navette les attendait, enfin en théorie. Il fallait espérer que les rhodiens n’aient pas décidé de se débarrasser de leur vaisseau pour masquer toutes traces de leur présence sur la planète.
Il sentit ses jambes se fatiguer, il n’allait pas pouvoir continuer ainsi très longtemps, le vaisseau était certes proche, mais même quand ils seraient arrivés, le drexl serait toujours là. Comme pour répondre à ses propres pensées, Tori fit soudainement volteface et tira sur le monstre, ce dernier s’écroula alors instantanément. Kenan en oublia de respirer, s’il avait su que le monstre ne résisterait pas à un tir, cela ferait longtemps qu’ils auraient cessé de courir.
Profitant de cette accalmie pour reprendre son souffle, Kenan s’approcha du monstre. La créature ressemblait à ce que les holobandes décrivaient, mais lelézard monstrueux était dépourvu d'aile et comme il l’avait déjà remarqué sa taille était bien inférieure à ce qu’il avait pu lire. Ce n’était pas drexl adulte qu’ils avaient sous les yeux, mais une larve. Le pilote ne put s’empêcher de déglutir.

« C’est une larve, mais qui dit larve dit sans aucun doute qu’il y a des adultes dans le coin. Et on peut être sûr que cela ne se laissera pas abattre d’un coup de blaster. Il faut regagner le vaisseau rapidement. »

Il se tourna alors vers la clairière où était stationné le vaisseau, dans l’obscurité Kenan avait du mal à évaluer les distances, mais il pensait qu’ils ne se trouvaient qu’à une centaine de mètres de la navette. Ils avancèrent à pas feutré, guettant à chaque instant qu’une créature ne les attaque pas, mais seul le silence leur répondait, un silence quelque peu inquiétant pour une telle forêt, normalement on aurait dû entendre des chants d’oiseaux ou des bruits de rongeur, mais là rien le silence absolu. Kenan espérait se tromper, mais en général un tel silence ne pouvait signifier qu’une seule chose, un ou plusieurs prédateurs se trouvaient dans le coin.
Lorsqu’ils arrivèrent à l’orée de la clairière, des spots lumineux étaient disposés un peu partout éclairant à la fois la navette, mais également le poste de sécurité où devaient se trouver quelques rhodiens.
Avançant lentement vers le poste de sécurité, Kenan remarqua que celui-ci était désert, mais une mare de sang inondait le sol de l’abri, en inspectant un peu plus la flaque, il constata que le sang était encore chaud, c’était mauvais signe.

« Bon on regagne le vaisseau silencieusement en espérant que ce qui a fait ça ne soit plus là. »

Il ne voulait pas inquiéter son amie, mais il était presque sûr que la chose qui avait fait ça, sans doute un drexl, était toujours là. Regardant par la fenêtre de l’abri,  il scruta le ciel, mais l’obscurité était tel qu’il n’aurait pas vu si l’une de ces créatures décrivait un cercle dans le ciel. Un coup d’œil vers la navette le confirma dans une idée qui avait commencé à germer dans sa tête, la porte de la soute était ouverte, les pilotes qui les avaient déposés ici n’auraient jamais laissé entrer les rhodiens sans un accord verbal de Tori ou de Kenan, quelque chose était arrivée. Après la trahison des rhodiens, ces derniers avaient sans doute cherchait à éliminer les pilotes avant de détruire la navette, mais manifestement les rhodiens n’avaient pas dû compter sur les créatures sauvages de la forêt.

Les deux pilotes avançaient méfiants en direction de la navette, Kenan aux aguets jetait sans arrêt un œil derrière lui, il ressentait un danger proche, il n’aurait su dire comment, mais il le savait la bête était là. Un grognement alerta alors l’homme, faisant volteface il vit le monstre à seulement quelques mètres de lui. Ce dernier fonça droit lui eux, et le pilote eut tout juste le temps d’esquiver le monstre qu’il entendait déjà Tori répliquer. Jetant un regard vers son amie, il vit qu’elle était aux prises avec le monstre, le tir n’avait manifestement pas fait mouche et la jeune femme n’avait alors pas pu esquiver l’attaque. Voyant Tori totalement à la merci du monstre Kenan, prenant son courage à deux mains, tira en direction du monstre, ce dernier s’envola immédiatement lâchant son emprise sur le capitaine Creed.
Kenan fonça vers son amie, voyant qu’elle n’allait pas pouvoir se lever il tenta de la tirer à bord de la navette pour la mettre à l’abri du monstre. Mais voilà que déjà le lézard ailé revint à la charge. Le pilote tira plusieurs fois en direction du monstre, mais à chaque fois il loupa son tir, la créature bien que massive était incroyablement agile. Son aptitude à pouvoir s’envoler et ensuite plonger sur ses victimes en faisait un prédateur redoutable. Les tirs de Kenan avaient au moins l’avantage de garder à distance le monstre, mais ce n’était pas comme cela qu’il allait définitivement s’en débarrasser.

Laissant son amie dans le pseudo abri où elle se trouvait, protégé des airs par le vaisseau, seule une attaque terrestre pourrait l’atteindre. Kenan s’éloigna du vaisseau tirant pour attirer le monstre, quelques tirs parvinrent à toucher le monstre, mais aucun ne semblait avoir particulièrement d’effet. Mais son but était clair, il voulait éloigner le monstre de son amie et d’une chance pour elle se s’en sortir vivante. Il ne faisait que peu de cas de sa propre situation, il arrivait à se débarrasser du monstre, il aurait peut-être l’occasion de rejoindre la navette avant que Tori ne quitte le sol, mais contre un tel monstre, il n’avait pour ainsi dire aucune chance, seul un magnifique coup du sort pouvait les sauver.
Il s’approcha rapidement de l’abri poursuivi par le monstre, mais avant qu’il n’ait pu atteindre le poste de surveillance, le monstre bondit sur lui à vive allure.

lancer de dé:

Kenan parvint à esquiver le monstre en se jetant dans l’abri et réussit même à lui tirer dessus touchant une des ailes, sous le coup le monstre reculant de douleur, mais il écartant les membranes de ses ailes et prit son envol. Le tir n’avait sans doute pas été assez puissant ou n’avait tout simplement pas touché une zone vitale.
Pensant sur le moment que le monstre s’était enfui, il courut alors vers le vaisseau pour voir comment aller Tori et l’aider à rentrer dans le vaisseau.
Mais alors qu’il courait comme un dératé, il entendit un sifflement d’air derrière lui, il sut alors que le monstre était à sa poursuite. Il se retourna brusquement et tira en direction du monstre, le tira passa à côté de la tête de la créature et ne lui occasionna aucune blessure. Le drexl se jeta alors sur Kenan, d’un coup de patte il propulsa le pilote en direction du vaisseau. L’impérial s’écrasa lourdement sur la carlingue du vaisseau avant de toucher le sol. C’était une cuisante douleur au torse dont  il avait écopé et son arme n’était pas en vue.